BROCHET MAILLÉ
Par Alain Cossette
Un ésocidé méconnu!
LES ÉSOCIDÉS DU QUÉBEC
Pour ceux qui ne le savent pas, cette famille regroupe 5 espèces au Québec; le brochet vermiculé, le brochet d’Amérique, le grand brochet, le maskinongé et le brochet maillé (Esox niger) qui est l’espèce au centre de cet article. Qui est-il?
La coloration de ce dernier est composée de taches pâles, voire jaunâtres, sur fond sombre tirant sur le vert; ce qui est le contraire du maskinongé car la coloration de ce dernier est composée de taches sombres sur fond pâle. Les marques jaunâtres du brochet maillé rappellent les maillons d’une chaîne. Afin d’aider à son identification on dirait qu’il pleure puisqu’une bande noire verticale est visible sous son œil; on dirait une larme.
Ajoutez le texte de votre infobulle ici
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Les marques jaunâtres du brochet maillé rappellent les maillons d’une chaîne (A).Sur la photo B on voit bien la ligne noire verticale sous son œil.
Sous la mâchoire on y retrouve des pores qui facilitent son identification; ils sont au nombre de 4 de chaque côté pour un total de 8. Ces pores sont au nombre de 5 (total de 10) chez le grand brochet et entre 6 à 10 (total de 12 à 20) chez le maskinongé.
Le brochet maillé compte la plupart du temps 4 pores sous-mandibulaires (8 au total).
Crédit : Université du Nouveau-Brunswick
Le brochet d’Amérique est une espèce plutôt rare au Québec et la première mention de sa présence l’aurait été en 1944. Il est à la limite nordique de sa distribution et sa population serait limitée, selon le ministère, au fleuve St-Laurent entre les îles de Contrecoeur et l’embouchure de la rivière Godefroy; ainsi que dans les réseaux hydrographiques des rivières Godefroy, Yamaska et Richelieu. Il est sur la liste des espèces susceptibles d’être désignées menacées ou vulnérables. Je l’ai d’ailleurs pêché dans la rivière Godefroy dans les années 80 et malheureusement je n’avais pas de caméra…
Quant au brochet vermiculé, ce dernier est sur la liste des espèces désignées vulnérables depuis 2023. Il est particulièrement rare dans la province; il se retrouve dans les tributaires du Lac St-François.
SA DISTRIBUTION
On retrouve le brochet maillé sur la côte est de l’Amérique du Nord. Si on se réfère au Canada il se distribue de l’Ontario vers l’est jusqu’au sud de la Nouvelle-Écosse. Alors qu’aux États-Unis vous pouvez en capturer jusqu’au Texas et même en Floride.
Au Québec sa distribution se situe à l’extrême sud de notre province; dans le bassin de la rivière St-François, Yamaska et Richelieu. En plus de la rivière Magog et de la Baie Missisquoi (Lac Champlain), il serait présent dans une petite partie du Bas St-Laurent; j’avoue avoir été surpris d’apprendre ce fait qui m’était totalement inconnu avant de faire de plus amples recherches sur ce dernier.
Dans son aire de distribution on y retrouve quelques lacs de l’Estrie dont le Lac Boissonneault, Brome et Orford. Je sais qu’il est abondant dans le lac Boivin et Memphrémagog.
Aire de répartition potentielle du brochet maillé au Québec.
Crédit : MELCCFP
La population de cette espèce est stable. Elle peut vivre jusqu’à l’âge de 9 ans mais la moyenne d’âge est de 3 à 4 ans. On va la retrouver dans les eaux où la température oscille entre 20 et 30 Celsius là où la végétation est abondante et en eau peu profonde. Et pour votre information, sa fraie a lieu après la fonte des glaces; soit en avril-mai. Les œufs sont alors dispersés au hasard et s’attachent à la végétation. Quant à la croissance elle est plus rapide chez la femelle comparativement à celle du mâle.
UN POISSON COMBATIF
Ma première capture l’a été alors que je pêchais à la mouche en hiver sur la rivière Yamaska à Granby. J’y suis allé après que l’association locale avait eu l’initiative d’ensemencer des truites arc-en-ciel et brunes pour le bénéfice des pêcheurs en période hivernale. C’est là que j’ai eu droit à cette surprise qui est venue gober ma muddler minnow…Une première pour moi.
Premier brochet maillé capturé par l’auteur à la mouche en hiver sur la rivière Yamaska Nord
Plus tard je me suis rendu pêcher en période estivale au Nouveau-Brunswick sur le fleuve St-Jean afin de me mesurer au bar rayé et j’avais entendu dire qu’il y avait du brochet maillé; je me suis alors dit que je devrais en profiter. Je ne l’ai pas regretté car dans les secteurs où il était présent nous en capturions presqu’à chaque lancer. Je le pêchais avec une imitation de grenouille alors que mes compagnons utilisaient des poissons nageurs. Ils avaient moins de succès car les herbages ne les aidaient pas; j’ai dû prêter des leurres à l’un d’eux. Un des nôtres a même réussi à capturer tout un spécimen; en effet le poids atteignait environ 4 lb et demi. Le poids moyen de cette espèce est de 1 kg et moins… Et oui ce n’est pas un gros poisson mais c’est un bon batailleur… Un vrai! Vous allez vous en apercevoir si jamais vous tentez votre chance. Le record du monde est de 4,25 kg et il a été capturé à Homerville en Georgie et cette prise a eu lieu en 1961.
Un brochet maillé d’un poids d’environ 4 lb et demi capturé au Nouveau-Brunswick sur le fleuve St-Jean.
Ce poisson combatif se capture aux leurres souples et poppers; quant à moi lorsque je cherche cette espèce au Lac Memphrémagog j’utilise des spinnerbaits et cela principalement en raison de son habitat. Le plus drôle de toute cette histoire c’est que j’ai commencé à pêcher ce fameux lac dans les années 80 à la recherche du touladi et principalement de la ouaouaniche; je suis revenu bredouille qu’une seule fois à ces espèces. Ce n’est que plus tard que j’ai manifesté mon intérêt pour le brochet maillé et naturellement les 2 espèces d’achigan que l’on retrouve dans ce plan d’eau. N’ayant plus d’embarcation, j’ai eu la chance d’être invité et je ne refuse que très rarement une invitation. En passant j’ai été surpris, dans les dernières années, de capturer 2 grands brochets dont un dont le poids avoisinait les 7 kg. Pour votre information, le plus gros spécimen capturé serait de 12,3 kg dans ce plan d’eau et cela aurait eu lieu voilà 25 ans; on ne sait jamais ce que l’on va capturer… La beauté de la pêche!
Un brochet maillé de belle taille et un grand brochet de plus de 7 kg capturé au Lac Memphrémagog par l’auteur. Il s’agit de beaux spécimens dans les deux cas ce qui démontre l’énorme différence de taille entre les deux espèces.
UNE ESPÈCE ENVAHISSANTE EN NOUVELLE-ÉCOSSE
Le brochet maillé a été introduit illégalement dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. Pire en 2018, le brochet maillé a envahi le Parc National Kejimkujik dans cette même province. Il s’y est répandu très rapidement et il a chambardé l’écosystème puisqu’il est un prédateur redoutable. Il a donné bien des casse-têtes aux dirigeants. Effectivement il est en mesure de manger tout ce qui est vivant qui peut entrer dans sa bouche en plus de proliférer rapidement.
Il peut devenir et être considéré comme une espèce envahissante s’il est introduit dans de nouveaux plans d’eau et cela même au Québec. Ainsi notre ministère rappelle qu’il ne faut pas et qu’il est interdit de libérer des spécimens dans la nature.
CONCLUSION
J’espère que je vous en ai appris un peu plus sur les ésocidés et plus particulièrement sur cette espèce. Et si jamais vous avez la chance d’aller le pêcher ou d’être invité à le pêcher je ne peux que vous assurer que vous allez avoir bien du plaisir. J’ai d’ailleurs bien aimé le déguster!